IJswijn wordt gemaakt van bevroren druiven. De druiven blijven aan de ranken hangen totdat het -7 of -8 is. Bij deze temperatuur is het water in de druif gekristalliseerd en het pure druivensap nog vloeibaar. De oogst vindt midden in de nacht plaatst. Één enkele zonnestraal kan een druif immers alweer doen ontdooien.

Bij het persen wordt het pure sap gescheiden van het water. Kleine kinderen zuigen wel eens op een waterijsje. Ze houden dan alleen gekristalliseerd water over. Zo wordt bij ijswijn ook het water gescheiden van het pure druivensap. IJswijn is door de concentratie rijk aan aroma's en smaak.

IJswijn wordt ook wel eens 'Nacht-goud' genoemd vanwege de bijzondere goud gele kleur.